미국이 내년 2월 베이징동계올림픽에 정부 대표단을 파견하지 않는 '외교적 보이콧'을 하겠다고 밝힌 가운데 우리 정부는 보이콧에 나서지 않겠다고 했다. 미·중 분쟁이 격화하는 가운데 미국이 주도하는 서방 진영 보이콧 대열에 동참하지 않겠다며 일단 선을 그은 것이다.

8일 청와대 고위 관계자는 "우리 정부는 베이징올림픽 보이콧을 검토하고 있지 않다"고 말했다. 미국 측도 보이콧을 발표하면서 "동맹국 각자가 결정하도록 맡겨둘 것"이라고 밝힌 바 있다. 미국은 사전에 한국에 보이콧 결정을 통보했고 동참 요구도 없었던 것으로 알려졌다. 다만 청와대는 정부 대표단 구성이 최종적으로 결정되지 않았다는 입장이다. 앞서 정부는 중국 초청을 받고 관례에 따라 중국 측에 문화체육관광부 장관을 참석자로 제출했다. 정부로서는 2018 평창동계올림픽, 2020 도쿄하계올림픽에 이어 진행되는 베이징동계올림픽이 동북아 평화와 남북관계에 기여할 것이라는 일관된 입장을 전해온 만큼 보이콧에 나서기 어려웠을 것이라는 분석이다.

이 때문에 문재인 대통령 참석 여부도 주목받고 있다. 최근 서훈 청와대 국가안보실장이 중국을 방문해 양제츠 외교담당 정치국원과 회동하며 이에 대한 논의도 오간 것으로 전해졌다. 현재로서는 문 대통령 참석 여부를 결정하는 단계가 아니라는 입장이다. 특히 문 대통령은 베이징올림픽을 계기로 임기 말 마지막 남북관계 관련 승부수인 남·북·미·중 4자 종전선언을 구체화하기 위한 각국 간 협의를 지속하고 있다. 청와대 고위 관계자는 "종전선언과 베이징올림픽 간에 직접적인 관계는 없다"며 "베이징올림픽이 남북관계를 개선하는 계기가 되길 바라지만 종전선언 시기나 계기를 두고 추진하고 있지는 않다"고 설명했다.

[임성현 기자]
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