인터뷰에서 홍 전 대표는 "(나 자신이) 한때 정제되지 않은 말들로 트럼프에 비유되기도 했다"면서도 "트럼프는 외교를 사업상의 거래쯤으로 보는 사람인 것으로 드러났다"고 주장했다고 이 매체는 설명했다. 홍 전 대표는 "미국에서 수개월간 머물며 북한 문제를 연구하겠다"고 밝혔지만 워싱턴포스트는 "홍준표 전 대표 같은 구세대 보수주의자들은 (변화된 환경에) 적응하기가 더 어려울 것"이라고 전망했다. 이 매체는 "(한국 보수들이) 한때 트럼프를 구세주로 보고 성조기와 이스라엘기를 흔들며 박근혜 전 대통령의 석방을 도와주고 북한을 선제타격해 달라고 요청했던 '친박' 집회에서 싱가포르 미·북정상회담 이후에는 트럼프의 사진이 사라졌다"고 설명했다.
워싱턴포스트는 노원병 국회의원 보궐선거에 출마했던 강연재 한국당 후보와 이준석 바른미래당 후보 등 두 명의 젊은 보수도 인터뷰했다. 보수가 위기를 겪는 이유를 박 전 대통령의 실정에서 찾은 이 후보는 "좌나 우로 가는 것은 이해할 수 있다. 그러나 박 전 대통령은 지하로 갔다"고 평했다. 강 후보는 사람들이 북한과 평화를 원하는 게 분명하므로 보수도 이를 받아들이되 이에 대한 '경고의 목소리'를 내는 역할은 계속해야 한다고 말했다.
[워싱턴 = 신헌철 특파원]
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