북한이 남북정상회담, 미·북정상회담을 앞두고 지난 11일 개최한 최고인민회의에서 핵과 대외정책 등 민감한 사안에 대한 입장을 내놓지 않았다.

북측 관련 보도를 살펴보면 김정은 국무위원장도 이번 회의에 참석하지 않았다. 12일 조선중앙통신은 "조선민주주의인민공화국 최고인민회의 제13기 제6차 회의가 11일 평양에서 진행됐다"고 보도했다. 조선중앙통신은 이번 회의에서 △국가경제발전 5개년 전략 수행을 위한 내각의 과업 △예·결산 △조직(인사) 문제 등을 논의했다고 전했다.

조선중앙통신에 따르면 이번 회의에서는 김 위원장이 지난 9일 당 정치국 확대회의에서 언급한 남북정상회담이나 '조·미(북·미) 대화'와 관련한 입법부 차원의 지지 결의나 결정은 나오지 않았다. 고령으로 인해 2선 후퇴가 예상됐던 '헌법상 국가수반' 김영남 최고인민회의 상임위원장도 자리를 지키는 등 급격한 세대교체도 없었다.

북측이 이번 회의에서 현상 유지를 택한 것은 본격적인 한반도 대화 국면이 임박한 시점에 내치를 되도록 안정적으로 하겠다는 의도로 해석된다.

이날 통일부 당국자는 기자들과 만나 "김정은 위원장이 (최고인민회의) 직전에 당중앙위 정치국 회의를 주재했고 매체에도 나왔다"며 "(최고인민회의에) 그전에도 불참한 사례가 있어 아주 특이하다고 보이지는 않는다"고 말했다. 이 관계자는 "이번 북측 최고인민회의는 전반적으로 예년 수준에서 진행된 것으로 평가된다"고 설명했다. 또 김영남 상임위원장이 직위를 유지한 것에 대해서는 "(북한이) 큰 틀에서 현재 체제를 유지한 것이 아닌가 생각한다"고 덧붙였다.

국가직 인사와 관련해서는 국가 최고 정책 지도기관인 국무위원회 부위원장에 각각 노동당과 내각(정부)을 대표하는 최룡해 당 중앙위 부위원장 겸 조직지도부장과 박봉주 총리 두 사람만 이름을 올린 것이 눈에 띈다. 최 부위원장과의 2인자 경쟁에서 밀려난 황병서 전 북한군 총정치국장 후임인 김정각 씨가 전임자보다 한 단계 낮은 국무위 평위원에 기용됐다. 이를 두고 김정은 위원장이 당·국가 체제를 더욱 확실하게 복원하고 여전히 비대한 군부 힘을 빼서 사회주의적 정상국가에 한 발 더 나아간 것이라는 평가가 나온다.



[김성훈 기자]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]