11월 대선 직전에 코로나19 백신을 보급해 재선을 위한 호재로 활용하려던 도널드 트럼프 미국 대통령 계획에 차질이 빚어지게 됐다.

월스트리트저널(WSJ)은 지난 4일(현지시간) 보도에서 화이자, 존슨앤드존슨, 모더나 등 백신을 개발 중인 제약사들이 '접종자 안전을 최우선으로 삼겠다'는 내용으로 공동성명을 준비하고 있다고 전했다.

성명은 이르면 이번주 초에 발표될 예정으로, 백신의 안정성이 충분히 확인될 때까지 정부 승인을 받지 않겠다는 의미로 해석된다. 이 같은 제약사들 움직임은 백신이 서둘러 출시되면 오히려 대중적 불신을 초래할 것을 염려하기 때문으로 풀이된다.

앞서 미 질병통제예방센터(CDC)는 11월 1일까지 주정부들에 백신 보급을 위한 사전 준비를 해달라는 요청서를 보내 논란이 됐다.

CDC는 물론 승인 권한을 쥐고 있는 식품의약국(FDA)이 나서 "정치적 의도는 없다"고 선을 그었으나 백악관이 조기 출시를 무리하게 압박하고 있다는 주장도 제기됐다.

하지만 트럼프 대통령은 이날 기자회견에서 또다시 "올해 안에 코로나19 백신이 나올 것으로 전망된다"며 "10월에 나올 수도 있다"고 자신했다.

이에 대해 카멀라 해리스 민주당 부통령 후보는 5일 일부 공개된 CNN 인터뷰에서 대선 전에 백신이 배포되면 접종할 것이냐는 질문에 "우리 모두에게 문제가 될 것 같다"며 "트럼프 말을 믿을 수 없다"고 주장했다.

[워싱턴 = 신헌철 특파원]
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