◆ 남북 이산가족 상봉행사 ◆

문재인 대통령이 2년10개월 만에 재개된 이산가족 상봉을 지켜보면서 "이산가족 상봉을 더욱 확대하고 속도를 내는 것은 남과 북이 해야 하는 인도적 사업 중에서도 최우선적인 사항"이라며 "남과 북은 더 담대하게 이산가족 문제 해결을 위해 노력해야 한다"고 촉구했다.

문 대통령은 이날 청와대에서 개최한 수석보좌관회의에서 이같이 언급하고 "정기적인 상봉 행사는 물론 전면적 생사 확인, 영상 상봉, 상시 상봉, 서신 교환, 고향 방문 등 상봉 확대 방안을 실행해야 한다"고 제의했다. 이어 "특히 오래전에 남북 합의로 건설된 금강산 이산가족 면회소를 건설 취지대로 상시 운영하고 상시 상봉의 장으로 활용해야 할 것"이라고 강조했다.

문 대통령은 "금강산에서 오랜만에 이산가족 상봉 행사가 열린다"며 "70년 넘게 생사조차 모르고 살던 부모와 딸, 아들, 또 자매, 형제 등 170여 가족이 다시 만날 수 있게 되었다"고 의미를 부여했다. 그러면서 "통일부 등 관계기관에서는 이번 상봉 대상자들의 연세가 101세부터 70세까지 고령인 만큼 응급진료 체계 등 상봉 행사가 안전하게 치러지도록 각별하게 노력해 주길 바란다"고 주문했다.

'피란민의 아들'인 문 대통령은 "저 역시 이산가족의 한 사람으로 그 슬픔과 안타까움을 깊이 공감하고, 정말 시간이 없다"면서 "최근 5년 동안 3600여 명이 매년 돌아가셨고 올해 상반기에만 3000명 넘게 세상을 떠났다"고 말했다. 문 대통령은 "그분들이 가족의 생사조차 알지 못한 채 천추의 한을 안고 생을 마감하신 것은 남과 북의 정부 모두에 부끄러운 일"이라고 지적했다. 이어 "그분들의 기다림이 더 이상 길어져서는 안 된다"면서 인도적인 교류 확대에 대한 강한 의지를 보였다.

[강계만 기자]
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