◆ 美北정상회담 이후 ◆

도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) ABC방송·FOX뉴스와 잇달아 인터뷰를 하고 "우리가 북한과 선의(in good faith)로 협상을 진행하는 한 한미 연합훈련을 하지 않을 것"이라고 밝혔다.

전날 미·북정상회담 직후 기자회견에서 밝힌 한미 연합훈련 중단 방침을 재확인한 셈이다. 이와 관련해 데이나 화이트 미국 국방부 대변인은 이날 "(한미 연합훈련 중단은) 트럼프 대통령이 발표하기 전 제임스 매티스 장관과 이미 논의했던 부분"이라고 밝혀 이미 준비돼 있던 카드였음을 확인했다.

트럼프 대통령은 또 "김정은 국무위원장은 북한 전체를 비핵화할 것"이라며 "그 조치는 매우 빨리 시작될 것"이라고 강조했다. 그는 특히 "북한은 앞으로 며칠 내에 관련 조치를 이야기할 것"이라며 "그들은 시험장들을 제거하려고 한다"고 말했다. 이와 함께 김 위원장과 정상회담하면서 미군 핵우산 제거 문제와 주한미군 감축 문제는 논의되지 않았다고 밝혔다. 비핵화 시기와 관련해 트럼프 대통령은 "당장 핵을 없앨 수 있는 게 아니다. 과학적으로 가능하지 않다"며 "일단 시작하려고 한다"고 말해 종전 완전한 비핵화(CVID)를 강조했던 모습에서 한발 물러서는 태도를 보였다.

논란이 일고 있는 한미 연합훈련 중단 방침과 관련해 마이크 펜스 미국 부통령은 "워게임이 아닌 정기적인 준비태세 훈련은 계속될 것"이라고 말했다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.

청와대는 트럼프 대통령의 한미 연합훈련 중단 발언에 대해 "현시점에서는 트럼프 대통령 발언에 대한 정확한 의미와 의도를 파악할 필요가 있다"며 신중한 반응을 보였다. 문재인 대통령은 14일 국가안전보장회의(NSC) 전체회의를 소집하고 이에 대한 공식 입장을 정리한다. 이에 따라 일각에선 트럼프 대통령의 '한미 연합훈련 중단' 발언을 청와대도 모르고 있을 정도로 한미 간 균열이 심각한 것 아니냐는 지적도 나온다.

청와대 내에서 미·북 간 한반도 비핵화를 위한 진지한 대화를 전제로 한미 연합훈련을 중단할 수 있다는 기류가 감지되는 점도 주목된다. 김의겸 청와대 대변인은 "미·북 간 한반도 비핵화와 관계 구축을 위한 진지한 대화가 진행되고 있는 기간에는 이런 대화를 더 원활하게 진행시킬 수 있는 여러 방안을 강구할 필요가 있다고 본다"고 밝혔다. 사실상 한미 연합훈련 중단도 용인할 수 있다는 것으로 해석돼 논란이 불가피할 전망이다.

천영우 한반도미래포럼 이사장은 "트럼프 대통령이 아예 북한 측 주장을 옹호하고 동조한 것"이라며 강하게 비판했다.

신각수 전 대사는 "트럼프 대통령이 한미 연합훈련을 '도발적'이라고 표현하며 비용 문제를 이야기한 것은 동맹 관계를 무시한 부적절한 발언"이라고 우려를 표했다.

[워싱턴 = 이진명 특파원 / 서울 = 오수현 기자 / 김하경 기자]
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