当天，北韩称发射的模拟核弹头在东海上准确“空中爆炸”，主张对韩战术核武器打击能力有所进展。分析认为，这是为了应对韩美联合“战士盾牌(FS)”演习，金委员长亲自出面展示战术核武器力量。
朝鲜中央通讯社报道说，在金委员长的指挥下，18日至19日进行了上述演习。朝中社报道称，此次演习分为△核打击指挥体系管理演习△核反击态势履行实技演习△搭载模拟核战斗部（核弹头）的战术弹道导弹发射演习。
据报道，北韩在演习的第一天（18日）验证了战术核武器的指挥、管理、控制运用体系的可靠性，并根据假定的紧急情况反复掌握了核攻击程序。接着，19日在平安北道铁山郡东仓里一带发射了KN-23，进行了模拟战术核武器攻击训练。
北韩主张:“发射的导弹在设定在800公里射程的朝鲜东海目标上空800米准确在空中爆炸，再次验证了组装到核战斗部的核爆炸操纵装置和引爆装置动作的可信度”。
北韩在很难运用韩国军队核·导弹应对战略“三轴体系”的朝中边境地区，针对韩国全境进行战术核武器演习，表现出了提高对韩威胁的意图。
金委员长在演习现场强调实战性演习说:“仅凭（北韩）是拥有核武器的国家这一事实，无法实际遏制战争”。同时他还表示:“作为实际攻击敌人的手段，应该完善随时可以让敌人害怕而迅速、准确启动的核攻击态势”。他还表示，“今天的形势迫切要求我们（北韩）以几何级数增长核战争遏制力，再次确认了增强核力量的意志”。
北韩在当天的报道照片中，对与金委员长一起站着的身穿军服的人物进行了马赛克处理，引起了人们的关注。根据情况推测，该人可能是北韩在报道中提到的“核武器研究所”少将级负责人。
因为，北韩有必要隐瞒有关战术核武器开发的核心人士的形象等可以确定身份的情报信息。另外，金委员长此次也带着女儿金珠爱来到了发射现场。
峨山政策研究院研究委员杨旭就北韩在此次发射中主张“模拟核弹头在800米上空爆炸”一事表示:“这是为了最大限度地提高破坏力，可以看作是威胁会对韩国大城市的攻击”。
统一部对北韩提高核威胁水平表示了强烈的遗憾。统一部当局者当天表示:“对于我们每年例行的防御性演习，北韩指责这是‘侵略性的战争演习’，贼喊捉贼地提出核武器并加以威胁，对此感到非常遗憾”。他还强调:“再次明确，造成韩半岛危机的原因和责任在于北韩鲁莽的核开发”。
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