以中国CCTV为代表的中国媒体报道，3日上午10时26分（当地时间）中国国家航天局（CNSA）研发的月球探测器‘嫦娥4号’于月球背面南极的“艾特肯盆地”成功着陆。嫦娥4号将利用可移动的无人探测车来勘测地质层与资源，预计还将进行培育植物实验。中国于2013年发射嫦娥3号登陆月球正面后，嫦娥4号成功着陆月球背面，达成了世界最初成功着陆月球正面与背面的纪录。
从地球上一直只看到月球的一个面。因为月球的公转周期与自转周期均为27.3日。人类首次看到月球背面影像是前苏联的“月球号”于1959年10月7日将拍摄的月球背面的照片传送至地球。此后阿波罗-11号登陆月球，以美国国家航空航天局（NASA）为首的各国均发射了月球探测器，然而未曾发射至月球背面。原因在于费用。韩国天文研究院责任研究员崔永俊表示“置于月球背面的探测器因为不面向地球，无法与地球通信”“为了通信，除探测器外，需要发射月球同步轨道卫星，需要巨额的费用”。然而中国航天的崛起使之变为可能。中国国家航天局于去年6月发射了协助探测器与地球通信的定位月球同步轨道的“鹊桥”中继星。意味为“鹊桥”的中继星承担着接收嫦娥4号的信号将其传送至地球的任务。嫦娥4号3日到达月球后通过鹊桥传来了照片。
嫦娥4号在位于月球背面南极的艾特肯盆地着陆。此区域为月球上最深的火山口，长久以来完全照不到日光，因此推测内部区域会存在冰。崔责任研究员说明道，“此区域为已知与月幔最近的区域”“是探测月球地质层与土地资源最好的位置”。据中国国家航天局称，嫦娥4号在未来的3个月期间，不仅将勘测月球表面土壤与矿物，还将收集宇宙电波以及进行在封闭空间内培育植物等试验。
嫦娥4号被评价为中国为与美国，俄罗斯等并肩成为宇宙探测主导国的雄心的第一步。崔责任研究员称“嫦娥4号是在深层宇宙探索领域中国赶超美国与俄罗斯的成果”并强调“深层宇宙探索需要资金，时间与坚持不懈的研发(R&D)，没有政府的支持是无法完成的”。澳大利亚战略政策研究所的国防战略分析专家麦肯·戴维斯在与卫报的采访中判断“嫦娥4号的成功不仅仅是科学任务，更意味着中国跃升为超强国”。中国的深层宇宙探索预计将持续进行。中国将于2020年发射采集月岩带回地球的嫦娥5号，并正在进行五年之内载人登月的项目。
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