瑞典卡罗琳医学院说“2018年度生理学或医学奖受赏者通过免疫剂攻克癌细胞，开启一种新的癌症治疗模式”，并表示“这两位科学家的发现具有跨时代的意义”。
类似细菌这样外部异物进入人体后，身体会分泌T细胞或者B细胞这样的免疫性细胞来防御。但这类细胞遭遇癌细胞时并不能发挥作用。不得已为了癌症治疗只能采取手术切除，放射线治疗，化学治疗等方法来去除癌细胞。但是晚期癌症患者体内癌细胞数量之多几乎完全干净地去除。
1990年代后，新模式的癌症治疗已经发生了变化。詹姆斯·艾利森和本庶佑教授发现了一种遇到癌细胞会降低机能的免疫性蛋白。李大浩，首尔牙山医院中央内科教授表示“今年诺贝尔奖研究者们发现的病毒受体及其治疗剂开发，在完全治愈癌症且长期生存这点上来看，将对人类健康产生巨大贡献”。
1980年代发现了可以攻击癌细胞的治疗剂免疫细胞“CTLA-4”。艾利森教授在1990年初发现CTLA-4活跃的话免疫细胞机能就会降低，从而无法抵抗癌细胞。1996年艾利森教授发布的学术论文中指出，抑制CTLA-4的抗体注入癌细胞后，癌细胞就消失的事实，从而确定了免疫机能活化对癌治疗有帮助的定论。1999年Medarex宣布收购此抗体并开始开发新药，2011年美国食品药品监督管理局（FDA）将此抗体药物“Ipilimumab”纳入转移性黑色素瘤治疗剂。
1990年代初本庶佑教授发现了受体PD-1。PD-1抑制免疫细胞活性的事实被发表在2003年出版的学术论文“CELL”中。在本庶佑教授研究室获得博士学位的首尔大礼尚圭教授说“发现了让癌细胞周围的免疫细胞丧失功能的‘免疫回避’现象”，“当时已经在诺贝尔获奖提名中引起学术界的关心”。本庶佑教授发现的PD-1抑制剂“Ipilimumab”在日本奥诺药品进行了技术转让。这之后奥诺药品和全球制药公司BMS一起进行临床试验并在2014年被FDA纳入黑色素瘤的治疗剂。
今年日本又再一次获得了诺贝尔奖，历代获奖人数增加至24名。诺贝尔生理及医学奖奖金为900万瑞典币（约11亿韩币）将由两名教授平分。诺贝尔委员会将在2日发表物理学奖，3日化学奖，5日和平奖，8日经济奖的获奖人员。
另一方面，同日，瑞典斯德哥尔摩地方法院将翰林院终身委员18名中的其中一人Katarina Frostenson的丈夫，性暴力事件嫌疑人法国籍摄影师Jean-Claude Arnauld（72）以将其告上法庭，并判处2年有期徒刑。实际上被称为“第19名终身委员”的Arnauld因“Me too”风波在5月被宣布缺席诺贝尔文学奖。
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