可回收垃圾处理的外国模范案例当属日本。
据日本容器包装可回收协会称，在日本包括塑料瓶在内的塑料废弃物的自国内处理的比例达到88%，考虑到被称为可回收先进国的欧盟（EU）去年末决定到2030年为止塑料废弃物的55%将在会员国内进行处理的情况来说可以说是很高的比例了。专家们将日本较高的可回收率的原因归为严格的分离排出制度。
将家庭排出的垃圾彻底的分为塑料瓶、塑料等分类，如果是沾有污染物的情况的话将不能作为可回收用品进行回收。
举个例子的话，考虑到了带有包装纸的塑料瓶很难被归类为可回收分类，日本塑料瓶表面的包装纸为了让一般家庭可以轻易地摘掉设计有骑缝。并且大部分塑料瓶为没有颜色透明的塑料瓶，塑料瓶掺有其他颜色的话很难被认证为是可回收分类，价钱也下降一半。
资源循环社会经济研究所所长洪秀烈（音）表示“日本比起可回收处理量的增长，将重点放在最大限度准确的分类后提高明确进行焚烧的质的水准上。日本政府从20年前开始便通过法律颁布了关于可回收垃圾分类的详细的规定并且严格执行中”。具有代表性的法律便是日本的《容器包装循环利用法》。1995年制定的该法律对瓶、罐、塑料瓶、纸、塑料容器等规定了具体的处理方式以及地方自治团体的角色。消费者需要用水清洗后干净的分离排出包装材料废弃物，地方自治团体分出来后负有收集的责任，因此不会发生向韩国一样可回收民间企业拒绝回收的事件。
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